Elu professeur au Collège de France en 2019, François-Xavier Fauvelle est un spécialiste de l'histoire de l'Afrique, Recruté en 2002 par le CNRS et affecté à l’institut d’études africaines d’Aix-en-Provence, ses recherches l'ont notamment mené aux Etats-Unis, en Ethiopie, en Afrique du Sud, avant qu'il ne devienne le directeur du Centre français des études éthiopiennes à Addis Abeba, de 2006 à 2009. Il rejoint en 2009 le laboratoire TRACES à l’université de Toulouse-II-Jean-Jaurès, et y crée, avec François Bon et Caroline Robion-Brunner, le Pôle Afrique. Devenu directeur de recherche, François-Xavier Fauvelle dirige le laboratoire TRACES de 2013 à 2017 et y accueille en 2016, comme président du comité organisateur, le 23e congrès de la Society of Africanist Archaeologists.